***** ３日前、ロックオンを発見した時、俺はこのガラスを開けたいと強く思った。 だが、安物の医療器機だとは言え、ロックオンの回復にほんの少しでも貢献していると思うと、カプセルを開けることが出来なかった。 俺と彼を隔てる薄いガラスがひどく憎らしかった………… ***** 遮っていた古いガラスがスライドして彼の顔がはっきりと現れた。 ガラス越しに見るよりも少し濃いブラウンの前髪。 青白い肌はますます透き通って見える。 やっと、やっと彼に触れることが出来る。 俺は、彼の痩けた頬に手を伸ばした。 そっと指の腹で彼の目尻に触れてみる。 とても低いが、確かに体温を感じた。 命が消えた後の冷たい肉体の感触とは明らかに違う。 少し乾いていたが、その皮膚の滑らかさは幸せだった頃と何一つ変わらない。 親指で彼の薄い唇に触れる。 点滴生活のせいで、柔らかく湿っているはずの薄い皮膚はカラカラに乾いていた。 俺は自分の喉の奥がキュウッと苦しくなるのを感じた。 「ロック、オン」 俺の声は情けなく震えている。 やるせなさが募る。 彼の白い顎に手のひらを添える。 ふと、以前気になった首筋の火傷の跡に気付く。 薄い紫色に変色した其れは胸元へ続いている。 病服に遮られて全体が見えない。 ………酷い火傷なのだろうか？ カプセルから出さなければ全身を確認することも出来ない。 とりあえず俺は、ロックオンの上半身の病服をはだけさせようとした。 が、その時、ポケットに入れた端末のバイブレーションが振動した。 俺は、はっとした。 セキュリティーシステムの管理人が監視カメラの異常に気付いたのだ。 俺は、ロックオンに触れられたことに感動して、時間を忘れていた。 端末を確認すると、監視カメラを停止させてから既に４分も経過している。 冷や汗が出る。 だが、焦ってはいけない。 深呼吸して気持ちを落ち着かせる。 セキュリティーシステムには何重も細工してあるため、当分は監視カメラは復旧出来ないはずだ。 急いで安物のカプセルからロックオンを出さなければ。 まず脇の下に腕を差し込んで、頭のほうに引っ張り出す。 旧式のカプセルは下半身がガラスケースで無かったため、今まで彼全身はよく見えなかった。 ロックオンは長袖でつま先まである丈の長いワンピースタイプの病服を着ている。 そのため、カプセルから引っ張り出しても足が見えなかった。 次いで、背中と両膝の下に両膝を差し込んで、抱き上げる。 ロックオンは俺より20センチ以上ある長身だ。 当然、抱きかかえるのは至難の業だと思っていた。 ………が、 今の彼は驚くほど軽かった。 俺の腕力でもヒョイと持ち上がった。 力無くだらんと片腕が垂れる。 首筋がバランスを失わなって頭がガクンと落ちないように、俺の胸にもたれ掛からせた。 こんなに軽くなってしまったのか………。 その時、俺の脳裏にふっと、トレミーにいた頃の幸せな記憶が思い出された。 ＜＜重要なお知らせ＞＞@peps!・Chip!!をご利用頂き、ありがとうございます。
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