――ブロロロロロ…、キイッ。… 屋外に大型車の停まる気配がして、ロックオンは目を覚ました。 カプセルのパネルを見ると、刹那が出て行ってから３時間経っていた。 再生治療はとっくに終わっていたらしい。 ……バンッ、バンッ。 車のドアが閉まる音が響く。 足音から、複数、おそらく４、５人の男性がこの家に近づいていると判断した。 不審に思ったロックオンは、銃を目敏く探したが、見あたらない。 第一、自分で起き上がることすら出来ないのだ。 武器を見つけたところで、立つことも銃を固定することもトリガーを引くこともできないだろう。 完全に衰えた全身の筋肉。 命があっただけでもめっけもん、と必死で自分に言い聞かせながら、カプセルの中で息をひそめる。 じっと耳をすませていると、数人の男の声に混じって刹那の声がした。 カチ、キィィ……。 玄関が解錠され、ドアが開く気配がする。 「入ってくれ。」 刹那の声がはっきりと聞こえた。 「失礼しまーす。」 聞き覚えのない複数の男性の声。 ドヤドヤガチャガチャと足音や器具を運び込む音がする。 トントントンと軽やかな足音が寝室に近づいてくる。 聞き間違えるはずのない、刹那の足音。 静かにドアが開き、刹那が顔を覗かせた。 「お帰り、刹那。」 「……ロックオン、………ただいま。起きていたのか？」 刹那がカプセルの蓋をいったん開ける。 「遅くなってすまない。」 「いや、俺も今起きたところだ。……それより刹那、誰を連れてきたんだ？」 「現地の作業員だ。家の改装を依頼した。」 「……改装…？」 「それより、ロックオン。」 ガシャン、と刹那が部屋に何かを運び込む。 「………車椅子…？」 「そう、電動車椅子だ。レンタルしてきた。乗ってみるか？」 「……ああ…。」 刹那に抱き起こされ、慎重に車椅子に座らされる。 頭まである柔らかな背もたれ。 ゆったりと安定した座り心地だ。 「姿勢、キツくないか？」 刹那は、ロックオンの腰に薄いクッションをあてがう。 「ああ、全然余裕だ。悪いな、何から何まで手配させて…」 「ずっと同じ寝室に居たのでは息がつまると思ったから……。」 柔らかく微笑む刹那。 「リハビリして立てるようになるまでは、これを使ってくれ。」 ……ああ、そうだ。 ロックオンは刹那を見上げる。 ……先ほど刹那に感じた違和感。俺は、刹那の成長に戸惑っていたんだ……。 ＜＜重要なお知らせ＞＞@peps!・Chip!!をご利用頂き、ありがとうございます。
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