ゴールデンエイジ豆知識
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■自然霊（ネイチャースピリット）
一度も人間として生まれたことがなく、人類とは異なった進化の道をたどってきた非物質的な存在やプラズマエネルギー生命体のことです。自然現象、鉱物や生物の構造、生命のいとなみなど、自然界のあらゆることにエネルギーを与えて活動を促進させ、管理し、バランスを維持する役割をもっているとされます。
人間も自然の一部ですから彼らとエネルギー的につながっており、精神と肉体にさまざまな影響や恩恵を受けているといわれます。
自然霊は一般に精霊、妖精（フェアリー）、エンティティなどと呼ばれ、各民族の伝説、文学、芸術の中にもたくさん登場します。ギリシャ神話に出てくる牧神パンやニンフたちをはじめ、ドラゴン、フェニックス、グリフィン、スフィンクスなどの怪獣めいたものから、西洋のノーム、トロール、鉱物や動植物の妖精にいたるまで種類や役割は実にさまざまです。東洋では龍、鳳凰（ほうおう）、麒麟（きりん）などが幸運をもたらすとして大切にされています。
魔術やまじないなど、各地に古くから伝わるシャーマニズム（呪術）は、この自然界の精霊の力を借りて、占いや病気治療、悪魔祓いなどをおこなう技術です。
●日本の自然霊と妖怪
日本では、昔から自然界のすべてのものに神が宿るとされ「○○○の神」などと呼んで、おそれうやまってきました。このように日本は自然崇拝（アニミズム）の考え方を中心に発展した文化を持つ国です。古くから伝わる様々な祭や風習、また家を建てる前の地鎮祭などもその考え方によるものです。
このような自然界の神々を総称して「八百万（やおよろず）の神」と呼びます。宮崎アニメ「千と千尋の神隠し」にいろんな神が登場しますが、龍神、水神、稲荷、天狗、カッパなどなどたくさんいます。多次元的な視覚を持っている霊能者さんや一部のスターシードさんたちは、彼らの姿を見ることができます。
「陰陽師」に出てくる陰陽道の式神（しきがみ）もこの自然霊に分類されます。西洋の魔法使いたちが「使い魔」と呼ばれる精霊や妖精を操るのと同様に、陰陽師は式神を操って仕事に使用します。
この式神や使い魔の一部は、陰陽師や魔法使い自身が造り出した意志を持つ「思念霊：タルパ」である場合もあります。
式神「不動利益縁起絵巻」（部分）から
また、水木しげるの漫画「ゲゲゲ鬼太郎」に登場する妖怪たちも、古来から知られる日本独特の自然霊です。
水木しげる 妖怪えほん①
彼ら自然霊や妖怪たちは、通常、人間には見えませんが、どうやら何処にでもいるようです。多くは自然界の生物と同様、人間側が彼らの生活圏を侵すようなことをしなければ、人に害を及ぼすようなことはほとんどありません。場合によっては人間を陰から手助けしていることさえあります。
下記の動画で興味深い妖怪にまつわる体験談が語られています。（怖い話ではありません。）
怪談師・匠平さんによる妖怪のお話
露天風呂が空いている理由
●ざしきわらし（座敷童子）
岩手県には、ざしきわらしの伝説があります。このざしきわらしも自然霊（妖精）のひとつと考えられています。
民間伝承の研究家・柳田国男の「遠野物語」によると、ざしきわらしは子どもの姿をした家の守り神で、それがいるかぎり家は栄えるが、出ていってしまうと、とたんに没落してしまうそうです。
岩手に、ざしきわらしが現れるという旅館がいくつかあって、宿泊中にその姿を見た人はのちに出世するといわれています。
霊能者さんたちが見ると、ざしきわらしの多くは人間に対して敵意がない人の霊だそうで、彼らが家に居着いていて、家を守ったり、時に人の手助けをしてくれたりしているということでしょうね。
YouTubeチャンネル「ニンゲンTV」の原田龍二さんのお宅には、風車に宿った「みやこ」という名の女の子のざしきわらしがいます。（終）
原田家に座敷童子みやこがやってきた！
座敷童子（鳥取県境港市）
※上画像／by アーサー・ラッカム
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